Personaggi: Ronald Lee Herrick (Worcester, 15 Giugno 1931 – 27 Dicembre 2010)

Il donatore pioniere. Nel 1954 ha offerto al fratello gemello il rene del primo trapianto della storia

Ronald Lee Herrick, il donatore nel primo trapianto efficace di organi al mondo nasceva  a Worcester (Worcester County, Massachusetts, USA) il 15 Giugno 1931.

Cresciuto nella fattoria di famiglia a Rutland, nel Massachusetts, ha prestato servizio nell'esercito degli Stati Uniti.

Era matricola al Worcester State Teacher's College nel 1954 quando prese la decisione di donare uno dei suoi reni al gemello Richard, che era malato terminale di nefrite cronica.

Dopo aver verificato che i fratelli erano in realtà gemelli identici, il dottor Joseph E. Murray, che ricevette il premio Nobel per la medicina nel 1990, effettuò il prelievo di un rene per trapiantarlo nel fratello il 23 dicembre 1954, al Peter Bent Brigham Hospital  di Boston.
 
Richard (15 Giugno 1931 – 14 Marzo 1963) visse altri otto anni col nuovo rene mentre Ronald tornò al college dopo due settimane.

Ha trascorso 37 anni come insegnante di matematica nel liceo nel Massachusetts e nel Maine mentre gestiva anche una fattoria per il bestiame. Ritiratosi a Belgrado, nel Maine, nel 1997, moriva all’età di 79 a Augusta (Kennebec County, Maine, USA) il 27 Dicembre 2010  per  complicazioni seguite ad un intervento cardio-chirurgico.